Der Begriff Schattenstruktur bezieht sich auf informelle, nicht offizielle Strukturen, die innerhalb einer Organisation oder eines Unternehmens existieren. Diese Strukturen sind nicht Teil des offiziellen Organigramms oder der formellen Hierarchie einer Organisation, aber sie haben dennoch einen Einfluss auf die Art und Weise, wie Arbeit erledigt wird und Entscheidungen getroffen werden.
Schattenstrukturen können aus informellen Netzwerken, Beziehungen und Machtkämpfen bestehen, die hinter den offiziellen Strukturen verborgen sind. Diese informellen Netzwerke können großen Einfluss auf die Verteilung von Ressourcen, die Verteilung von Verantwortung und die Verteilung von Macht haben.
Schattenstrukturen können sowohl positive als auch negative Auswirkungen auf eine Organisation haben. Sie können beispielsweise dazu beitragen, dass Arbeit schneller und effizienter erledigt wird, aber sie können auch zu Intrigen, Machtkämpfen und politischen Spielen führen, die dysfunktional für die Organisation sind.
Um die Auswirkungen von Schattenstrukturen zu verstehen und zu minimieren, ist es wichtig, dass Organisationen transparente und inklusive Strukturen und Prozesse implementieren, die eine effektive Kommunikation und Zusammenarbeit ermöglichen.
Schattenstrukturen äußern sich beispielsweise auch in mächtigen Akteuren, die offiziell eine andere oder keine Rolle mehr in der Organisation haben und immer noch informell in Entscheidungen eingebunden werden.